I metodi di terapia assistita da animali, in cui i terapisti umani sono supportati da un cane, ad esempio, stanno diventando sempre più importanti nella pratica. In molti casi, l'uso di un cane da terapia può raggiungere grandi successi terapeutici che potrebbero non essere stati possibili senza l'aiuto dell'assistente a quattro zampe.
Di seguito scoprirai quali compiti ha un cane da terapia, in quali aree può essere usato e come appare l'allenamento come aiutante di terapia. Ti spiegheremo anche perché è importante un'alimentazione adeguata e cosa devi cercare nel tuo cane terapeutico.
I cani da terapia sono ora utilizzati in aree molto diverse e possono aiutare, ad esempio, nel trattamento dei disturbi del linguaggio, della depressione e di altri disturbi psicologici e fisici.
Soprattutto nella psicologia infantile, i cani da terapia possono spesso far fare grandi progressi nel trattamento. Ma i pazienti adulti possono anche beneficiare degli aiutanti della terapia a quattro zampe in vari modi.
Naturalmente, un cane da terapia non è un sostituto di un terapista umano, ma piuttosto un aiuto che il terapista può usare come parte del trattamento e che lo supporta in vari modi quando lavora con il paziente.
Il cane da terapia accompagna il suo proprietario, che lavora come terapista, alle sue sessioni e quindi entra in contatto con il paziente in diversi modi. Il paziente decide sempre fino a che punto arriva questo contatto. Di conseguenza, lavorare con il cane da terapia può essere limitato alla semplice presenza dell'amico a quattro zampe o può avvenire attivamente sotto forma di coccole o del gioco insieme.
A seconda del tipo di cooperazione, viene fatta una distinzione tra cani da terapia attiva e reattiva. Un cane da terapia attiva motiva il paziente presentandosi autonomamente all'azione e, ad esempio, chiedendogli di giocare insieme. Un cane da terapia reattiva, d'altra parte, si limita a reagire ai tentativi del paziente di stabilire contatti e richieste di gioco, oltre a rispecchiare le condizioni del paziente.
Per essere considerato un cane da terapia, l'amico a quattro zampe dovrebbe soddisfare determinati requisiti. Oltre a una natura pacifica e un alto livello di socievolezza, è particolarmente importante che il cane sia stabile e amico dell'uomo e non sia facilmente disturbato.
Inoltre, l'animale dovrebbe avere uno stretto legame con il suo proprietario ed essere sano e privo di parassiti. Oltre a vari cani da caccia come il Golden Retriever e il Magyar Vizsla, i cani da pastore tedeschi in particolare sono molto spesso addestrati come cani da terapia in Germania.
Tuttavia, non ci sono restrizioni specifiche su razza e dimensioni. Sia i piccoli che i grandi amici a quattro zampe sono quindi idonei all'addestramento come cane da terapia, per cui il futuro campo di applicazione dovrebbe essere preso in considerazione quando si sceglie la razza del cane. Ad esempio, gli animali più piccoli sono più adatti a lavorare con le persone anziane, mentre i cani da terapia per bambini hanno maggiori probabilità di essere un po' più grandi e più robusti.
Gli scettici vedono spesso criticamente l'uso dei cani da terapia e possono dubitare che lavorare con un aiutante di terapia a quattro zampe porti benefici significativi per i pazienti. In effetti, la ricerca mostra che il contatto con un cane da terapia ha una serie di vantaggi.
Ad esempio, la presenza del cane può portare a un calo della pressione sanguigna e accarezzare l'amico a quattro zampe può stimolare il rilascio di ossitocina ed endorfina, che ha un effetto positivo sul benessere.
Inoltre, il contatto con un cane da terapia, ad esempio, facilita l'apertura dei pazienti in psicoterapia e consente progressi più rapidi nella terapia del linguaggio. Allo stesso tempo, il terapeuta può trarre preziose conclusioni dal comportamento del cane, che può utilizzare per un ulteriore trattamento.
Dal momento che il cane da terapia non capisce di cosa si sta parlando, il terapeuta può condividere apertamente le sue osservazioni con il paziente senza che l'amico a quattro zampe adatta il suo comportamento futuro.
In Germania ci sono regole molto rigide per la protezione di pazienti e animali, che devono essere osservate quando si usano i cani da terapia. Da un lato, gli amici a quattro zampe devono essere sani e privi di parassiti. In questo contesto, la sverminazione trimestrale è obbligatoria.
D'altra parte, i cani in terapia possono lavorare solo per un numero limitato di ore. Sono consentiti al massimo tre giorni lavorativi alla settimana, ciascuno con una sessione di terapia di 45 minuti. Se diversi cani da terapia lavorano insieme e i singoli animali possono ritirarsi intanto , il tempo di lavoro consentito aumenta a due ore.
Inoltre, i cani da terapia non possono essere tenuti permanentemente nella struttura in cui operano. Nel complesso, è importante tenere conto sia del benessere degli animali che del successo terapeutico, delle condizioni di lavoro e del tipo di paziente durante l'orario di lavoro.
Il numero di animali specificamente allevati come cani da terapia è aumentato costantemente negli ultimi anni. L'idoneità di base degli amici a quattro zampe viene di solito verificata all'età dei cuccioli, in modo che i cani adatti possano essere selezionati da una cucciolata in una fase iniziale.
Finora non ci sono norme vincolanti per quanto riguarda l'addestramento come cane da terapia in Germania. Il processo può quindi differire a seconda dell’allevatore. I costi di formazione variano generalmente da 1.500 a 2.000 euro e in determinate circostanze possono essere deducibili dalle tasse come spese operative.
Fondamentalmente, tuttavia, una formazione fondata è possibile solo se il potenziale cane da terapia e il suo proprietario sono adatti per questo. È quindi comune per la partecipazione a un corso corrispondente superare prima un test attitudinale.
Nell'ambito dell'addestramento, gli esseri umani e gli animali imparano insieme ciò che è importante quando si lavora come gruppo di cani da terapia. Per addestrare l'amico a quattro zampe, di solito viene utilizzato un cane da terapia addestrato, dal quale l'apprendista può apprendere determinati comportamenti. Questa forma di trasferimento delle conoscenze è conosciuta come trading.
Alla fine dell'addestramento, il cane e il suo padrone devono superare un esame finale, in cui possono dimostrare di aver acquisito tutte le abilità necessarie.
Il tuo cane da terapia svolge un lavoro importante che comporta un alto livello di responsabilità. Una dieta equilibrata è importante per poterlo fare a lungo termine e le situazioni stressanti rimangono senza conseguenze per la sua salute.
A tale scopo, raccomandiamo di fare affidamento sul cibo per cani di alta qualità di Bellfor e di supportare la corretta alimentazione dell'assistente terapeutico a quattro zampe con adeguati integratori alimentari.
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